sylviocombeyDepuis des décennies, des chercheurs étudient la soie produite par les araignées orbitèles. Elle est plus légère que légère que le coton, mais, à poids égal, plus solide que l’acier. Le fil de sécurité, fait du plus solide des sept types de soie que ces araignées peuvent sécréter, retient particulièrement leur attention. Il est plus résistant et plus imperméable que le fil du à soie, largement utilisé dans le textile.
Considérez ceci : La fabrication de fibres synthétiques telles que le kevlar nécessite de fortes températures ainsi que l’utilisation de solvants organiques. A l’inverse, l’araignée produit la soie à température ambiante en employant l’eau comme solvant. Qui plus est, son fil de sécurité est plus résistant que le kevlar. Agrandie à la taille d’un terrain de football, une toile tissée avec ce fil pourrait arrêter un gros porteur en plein vol.
Il n’est donc pas étonnant que les chercheurs soient intriqués par une robustesse pareille. ‘‘Les scientifiques voudraient exploiter cette propriété au profit d’applications allant du gilet pare-balles aux câbles de suspension pour les ponts ’’, a écrit Aimée Cunningham dans l’hebdomadaire Science News.
Mais reproduire le fil de l’araignée n’est pas simple, étant donné que la fabrication de la soie a lieu à l’intérieur du corps de l’animal, ce qui empêche d’en comprendre pleinement le processus . ‘‘Prendre conscience que des personnes très intelligents essaient d’imiter ce que les araignée de nos sous-sols font naturellement porte à l’humilité ’’, déclare Cherly Hayashi , citée dans la revue Chemical & Engeeneering News.
A cet niveau la question tourne toujours dans ma tète : l’araignée et son fil de soie aussi solide que l’acier sont-ils apparus par hasard ?
Sylvio Combey
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